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白髪の基礎知識
白髪のメカニズム
髪の毛は毛根の最深部にある毛母細胞によって作りだされます。ですが、もともと髪の毛というのは黒いのではなく白髪なのです。ではなぜ黒くなるのかというと、毛乳頭のまわりにある毛母細胞の間に、メラノサイトという色素細胞があります。この色素細胞でメラニン色素が作られ黒い髪の毛として生えてくるのです。
そのため、メラニン色素が多いとより黒い髪の毛が作りだされ、メラニン色素が少ないとこげ茶色や茶色の髪の毛が生えてくるのです。欧米人の金髪もこのメラニン色素が少ないために金色の髪の毛として生えてくるのです。 ところが、老化やストレス、その他の原因でメラノサイトという色素細胞が減少してしまい、メラニン色素を生成するチロシナーゼという酵素の働きが弱まってしまうのです。
それにより、徐々にメラニン色素の少ない髪の毛が生み出されるようになり、最終的にそれが白髪として頭皮の表面に出てきてしまうのです。
この色素細胞が正常に働けば、白髪でも黒くなる可能性はあります。よく強いストレスを感じると白髪になるという事がありますが、その時点では色素細胞も働きが弱まっている、停止している状態なのです。そして、そのストレスが解消されると色素細胞が正常に機能し始めてまた黒い髪の毛として生えてくるのです。
ですが老化の場合には細胞の数そのものが減少してしまうので、なかなか簡単には白髪になってしまった髪の毛が黒くなるという事は難しいようです。 その他にも白髪になってしまう要因はありますが、白髪のメカニズムを知っていればある程度対処できるかもしれません。